就像在前作中一样，玩家将扮演一名野心勃勃的铁路大亨，通过修建遍布城市的铁路交通来增加财富。在游戏的单人模式中，你将遵循历史发展的车轮，从19世纪逐步跨越到当今社会，势力范围将遍布美洲，欧洲及亚洲的日本国，而且，为了真实的反映历史事件，《铁路大亨3》中的铁路枢纽将会比前作更细小，航行线路更短。因此，玩家得花更多得时间去细心布置，到底运送哪些货物最赚钱，选择哪条铁路线最经济，干这些活需要花费多少人力资源等等参数，而且，你还可以将各种货物的供需要求通过不同颜色的标注来进行对比分析，从而做到万无一失。游戏中将有35种不同的货物可供你的火车运输，从粮食到家畜再到武器，当然，你也可以使用“自动管理”选项，计算机将自动考虑火车的目的地及各地形所须货物，然后自动装货。
发展速度最快并不一定就能获得最后的成功，在《铁路大亨2》，特别是在它的多人竞技经营模式中，往往谁先修建好最大，最快的铁路交通网和各类机车，谁就是最后的赢家。但在《铁路大亨3》中，考虑的因素将会更多，速度最快的火车就不可能同时兼顾运输花费最低。比如一辆名为“EuroStar bullet”的机车，它的容量很大，但它的速度必然会慢下来。因此，玩家就得想到最好的办法，比如高价收购一些重要的铁路站点，这样，如果你的对头运送一些重要的货物经过的时候，你就可以把它们全部扣下来，据为己有
《铁路大亨3》将以一个非常简单的开头揭开游戏的序幕：玩家将会在城市的一处黄金位置修建车站，附近是一些重要的资源存储站，有不少需要运送的货物，这使得你的发展前景显得非常乐观。然后玩家就得购买火车，并修建一些配套设施，比如修理车间，做好进一步发展的准备。《铁路大亨3》的操作界面也进行了改进，玩家可以很清楚的了解各类机车的特点，再从中进行购买，同时，你还可以登陆相关网站，进一步了解这些机车的历史背景（就像在《铁路大亨2》中一样）。另外，玩家还可以通过新的游戏状态页，了解目前自己的发展状况，以及离最终目标的差距。
《铁路大亨3》将采用全新的3D图象引擎，玩家可以在游戏中修建更为真实的铁路轨道，跨越河面修建桥梁水面的特效也会更加炫目。借助全新的3D图象引擎，实时的光影渲染效果也会第一次加入到游戏当中。游戏中还会出现日夜更替效果以及诸如雨，雪，雾等气候变化特效，同时，游戏制作小组还不厌其烦的在游戏的全局表现和模型贴图上做了大规模的改进，从而带给玩家全新的视觉享受。据说，为了加强真实感，设计者甚至从美国国家航空和宇宙航行局要来了卫星照片的资料，把从高空俯瞰大地各个层次的场景都表现得到细腻至极。另外，整个游戏共有25个关卡，在铺设铁路的过程中新增了桥梁和隧道、高架桥等项目，关卡编辑器还允许玩家设计山谷、河流、湖泊、森林等地形元素；在复杂的地形中，玩家可以建造铁路、车站、城镇等挣钱机器。而游戏中出现的火车头则多达40种，从原始的以煤为动力的火车到目前最佳选择的“子弹头”火车头都由你调度，它们将装载着40多种货物奔驰在你建设的铁路上，穿梭在150多个城镇之间,使你成为一名名副其实的铁路大亨。
在游戏中，你实际主要干两件事，一是修铁路，二是建工厂。建工厂是利润的主要来源，建铁路虽然也能赚钱，但是我理解，主要的目的在于刺激经济发展。
该游戏的经济系统模拟的比较差，几乎是个终端产品就卖的出去。难点在于生产线路的组织，在于你如何能生产出终端产品。游戏的关键点就是如何获得原料。
有两个难点，第一是原料的输送；第二点经常被忽视，原料的生产。原料的输送一是自己建铁路，二是系统自己运，而这是你无法掌控的。系统的运输我到现在都没找到规律，可以通过产品图看到，黑线的移动就是产品的移动。有的时候车站离产品很远，系统却不辞辛苦运过来；有时候，车站就在产地旁边，就是不运过来。因此，系统是无法依赖的。那么靠自己建铁路？也有问题，难道那么多煤矿、铁矿、农田等，经常是远离城市的，你每个旁边都建个车站？这还涉及到第二个问题，就是资源性原材料产量是固定的，比如煤铁化肥等。工厂可以不停建，还可以升级，原材料不行，而且原材料的利润还很低，想通过购买原材料厂赚钱，很慢。经常可以看到，地图上十几个钢厂都吃不饱，所以挣不到钱。有人说制衣厂和木材厂赚钱，其实是因为他们的原材料羊毛、棉花和原木比较多。
因此建厂最重要的是原材料问题。在开局要查看地图，原材料的量要足，记住不是中间产品，而是真正的原材料。其次，竞争者要少，竞争者最可怕的，不是摊薄你的利润，而是摊薄你的原材料。再次，选址要好，要远离竞争者，靠近充足的原材料，不要让你的工厂吃不饱，当然，你发现系统不给你运原材料的时候，你只好自己去建铁路去拉了。最后，要形成产业链，形成终端产品才卖的出去，当然附近有很多下游厂的时候，自己可以不建。这时候，你会发现，在产业链上的铁路，不但是赚钱的，而且极大的促进了经济的发展，不要买卖股票了，只要经济运行良好，是不会出现危机和衰退的。
有个别产品，如武器，其终端收购数量也是有限的，尽量少碰。
在游戏一开始时，你的资金通常很少。不论建厂还是修铁路，都是要消耗大量资金的。最好的方法是贷款，大量贷款，迅速形成产业链和铁路网，一般情况下，都是局部的。而大量贷款，需要良好的资信，最好是aaa。我觉得，开局最好是买或建工厂，而不铺铁路。当然工厂要赚钱，而且最好很快赚钱，使资信快速达到aaa.
（祝您游戏愉快！！）
