游戏背景设定在公元1830年的美国，西部拓荒与淘金热潮让当时的美国弥漫着冒险与一夕致富的气氛。玩家将扮演一家纽约铁路公司的老板，尽一切的努力与手段──不管是正当的还是不正当的，来打造一个傲人的铁路帝国、开创属于自己的时代，并建立一条横贯全美东西部的铁路。你可以藉由25辆历史上实际出现的火车头与13种学有专精的探险家来帮你完成理想。游戏中的所有景物都使用3D呈现，真实表现出美国西部拓荒时代的壮丽景色。
而在游戏中将画面拉近时，你还可以看到不同火车的外观与特征，这些都是制作人员花了长时间精心考据的成果。另外，玩家可以透过区网或因特网联机的方式，与其它三名好友一同竞技，看看谁才是真正的铁道王！在游戏中，当你铺设铁轨、连接城市、运送货物之前，必须派遣探险家从黑暗的未知领域中，探索出合适架势铁轨的地点地形。但在探索的同时也潜伏各种危机，玩家的部队可能会遇到一群正在猎食的熊，或受到歹徒骚扰，这时各种专长如猎人或保镳等探险者就派上用场啦！但问题是部队遭遇的危机五花八门，而能与部队随行的专才种类却有所限制。还有虽然越快探索出所有的区域，就能越快进行铺设铁轨与运送货物等工作，而且游戏也允许你能一次派出多个探险队来加快探索的速度，但这些与部队随行的专才薪水都不便宜。如何取舍，就有赖于玩家的经验、智慧与判断。当探险队在广大的区域中探索时，会在画面上看到两种符号，蓝紫色的问号以及深红色的惊叹号，只要探险队到达符号所在的位置，就会随机触发各种不同的情况─很像在玩纸上游戏大富翁时的「机会」及「命运」。
蓝紫色的问号大部分都是好的，像是捡到珠宝、武器、金币等值钱的物品，或是因为帮助了迷途的旅客而得到金钱的回报等。深红色的惊叹号几乎全是需要你解决的难题，轻则损失金钱、部队推进的速度变慢，重则部队中的部分探险家就此失踪，甚至失去整个部队。由于初期的探险队一次只能容纳4位探险家，同时你也无法预先得知惊叹号下的难题是什么；再者，每解决掉一次难题，就会消耗掉相对应的探险家，所以玩家必须决定要面对哪些惊叹号。当原先规划的路线与这些惊叹号的位置过分靠近时，如果无法或不想硬着头皮派探险队解决，最好在路线规划时避开这些区域，否则你的火车很可能一行经惊叹号的位置就会发生意外事故，严重的话，甚至可能整列火车就此失踪！
在游戏中，利用「贸易点数」的概念来模拟现实生活中的火车运输情况。当火车在货物产地以及集散地之间搬有运无的次数达到一定的标准之后，产地以及集散地就会获得一定的贸易点数。火车运送货物的次数越频繁，产地以及集散地贸易点数的累积就越快。只要累积到一定的贸易点数，就可以利用这些点数来升级产地以及集散地的货物生产以及货物利用的效率。另外利用「奖励点数」来表示火车的运转状况。使用奖励点数便可以对火车的效能加以升级，像是提高火车行驶的最快速度、增强车头的推进力，以及降低火车的运转成本等等。游戏中允许将这一关当中希望继续升级的火车带到下一关去继续努力。透过这种方式，玩家可以打造出属于自己心目中的超强车队。
虽然基本的运作概念依然是建铁轨、兴产业、重运输、赚大钱，但游戏许多设计的观念与《铁路大亨》系列还是有所不同，例如有限的地图、战争迷雾(Fog of War)、有限的运输路线长度等。
抢在铁道游戏经典《铁路大亨3》前上市的《铁道王》，虽然基本的运作概念依然是建铁轨、兴产业、重运输、赚大钱，但游戏许多设计的观念与《铁路大亨》系列还是有所不同，例如有限的地图、战争迷雾(Fog of War)、有限的运输路线长度等，使得这款游戏仍有重新认识的必要。
观察环境
正因为上述几个特色，使得《铁道王》在每一道关卡开始时，对环境的观察与掌握就相当重要。 由于有战争迷雾的存在，除了初始城市外其他地区都是一片漆黑，因此探险队是绝对必要的投资，而且不能只有一队。
我们必须了解这是一个与时间赛跑的游戏，因为当玩者还在慢吞吞地用一支探险队在摸索环境时，电脑对手极可能就把玩者周边的产业给占走了（每一项产业只准许建置一座车站），因此在游戏一开始就派两到三支探险队出去探险，主要目标包括：
1. 最近的城市：客运的大宗与货物最大的利润来源是城市，因此一开始先了解最近的城市与初始城市的中间状况，将有助于大量利润的提早到来。
2. 周遭产业：这款游戏毕竟还没有太刁难人，因此在初始城市周围一定有与之互相搭配的产业出现，有时这些产业在游戏一开始就看得到，等于给玩者指引了一个方向。
3.周遭产业的周遭：我们可以这样说，一个产业的周遭一定还有一到两个同类型的产业，最好是能一并发现，如此便可一次获得同类型的原料来源，这对于游戏初期产品生产的原料供应多寡相当重要。
或许有人会说一开始就出动三支探险队要花的钱实在太多，以致于没有钱再建设了。 请各位不要忘记save/load的作用，等到相关的地点都拓荒完毕后，再load一次存档，或什至选择重新开始游戏，如此便能在一开始就掌握先机。
值得一提的是，地图上的一些物件往往是向玩者暗示发展的方向，除了刚才提到的最近的城市与看得见的产业外，像地图上显示的泥土道路就代表着产业的方向；被较高的山地或丘陵形成的平地或峡谷地形，也代表着铁轨多半要铺在这里；动物的干扰与盗匪的出没也是显著的例子，大约有7成左右的此类威胁代表铁轨最佳的经过之地，因此猎人或保镖就不可或缺。
事业的成长
包括铁轨的铺设方向、城外产业与城内建筑的成长、车头的选择等是接下来的三大重点。
按照一般的想法，如果资金充裕的话，多建铁路并非坏事，因为理论上铁轨愈长，每单位铁轨运输量就愈低，也就是说愈不会塞车，这对于像《铁道王》没什么维护费用的游戏来讲更为划算。 但不幸的是，由于《铁道王》不明原因的lag状况很可能是因为铁路规模过于庞大或分叉路段过多所造成，因此在游戏中似乎有节制铺设铁轨的必要。
因此为了减少叉路的产生，铁路即使变得弯弯曲曲也在所不惜，反正这款游戏很容易赚钱，路途稍长一点无所谓。 另外一个重点是铺设铁轨要考虑地势高低，这部份说明书已有详尽说明，不再赘述，不过要提出的是，马力过低的车头，即使行驶在落差100公尺范围内，都会大大地拖慢行驶速度，还连累后头的其他列车，像流线型车头的初始马力只有1000匹，奉劝各位不要用，最好选马力3000及以上的较好。
车头种类多，各有优劣，选哪种车头是玩者自行考量的范围，不过车头的升级牵涉到车头的维护工作，因此为了让最多的车头享受到升级的好处，玩者选择的类型应只要两种即可，也就是应游戏所需而分成客运与货运两种。 当然这多少有点理想性，因为每一道关卡玩者都会基于各种原因不得不用三、四种车头，但最终的大方向是淘汰数量少的种类，这样玩者才不会一天到晚被通知需要手动维修众多车头。
至于产业与建筑的成长方面，基本上玩者只要跟这些建筑物有长期商业往来，经过一段时日他们就可升级以提供更好的服务。 建筑物三个升级的方向中并没有一定要谁先谁后的问题，而是应配合需求而定，譬如接近目的地的原料产业，因为距离较近货都很快被搬走，所以对仓库空间的需求就不如距离远的产业迫切，反而是生产原料的速度要加快，才能够赶上频繁出现的运货火车，减少空车白跑的成本浪费。
贸易战
《铁道王》的贸易战不如想像中困难，只要把大量乘客与高档货品送去给贸易战的战场，结果多半会赢。 此处要注意的是即使获得贸易战的胜利，在垄断期结束后电脑对手还是会重新开战，因此先前规画种种运送货物至该城市的路线，就不宜调动或偏废，以免下次贸易战没有利基，缺乏可以打赢的武器。
此外，为了减少贸易战的参战列车往返时间，有时玩者会考虑铺设支线铁轨以缩短距离，但必须注意的是，如果这条铁轨造成玩者的某一车站与电脑对手的车站直接相连，中间没有其他我方城市车站阻隔，则代表对手列车可以直达，该城市就变成另一个可能发生贸易战的地方，除了扩大贸易战的规模，还很可能造成玩者后方城市失守，因此铺设铁轨务必三思。
在贸易战中，历经几回合的投票过程，城市中的某些功能性建筑物例如市政厅可能支持电脑对手，如此玩者将短暂无法透过点选该建筑，使用其中提供的功能。 不过这个疑似bug却有简单方法可解：点选其他我方城市的同型建筑物，在该建筑的选单画面中可以看到最上方有标示这是哪一个城市的建筑，此处可以直接切换到其他城市，如此玩者就可以借机进入不支持你的建筑物中做事情。
（祝您游戏愉快！！）
