苏联T-54坦克是从T-44坦克演变过来的，第一辆样车于1946年制成，而T-55坦克则于20世纪50年代末问世。苏联、捷克斯洛伐克以及波兰共生产T-54/T-55坦克50000辆左右，约占全世界二次世界大战后坦克总产量的三分之一。
直到1981年，苏联仍在生产T-55坦克，而此时T-62坦克早已停产。T-54/T-55坦克战斗全重36吨，乘员4人，车体为焊接结构，驾驶舱在车体前部左边，战斗舱在车体中部，发动机和传动装置在车体尾部。炮塔为铸造结构，顶装甲是用2块D形钢板对焊在一起再焊制炮塔顶部的，炮塔位于车体中部。
T-54/T-55坦克的铸造炮塔有比较理想的防弹外形；车体低矮、装甲板有良好的倾角，是该坦克提高生存力的主要措施。早期车型未安装三防装置，但在后期车型上进行了加装。该坦克装有热烟幕施放装置。T-54坦克动力装置为1台水冷柴油机，功率为382千瓦，T-55坦克的功率则增加到426千瓦。
