在孙悟空大闹天宫、神妖战争的最关键时刻，金禅子和佛祖打赌：是有人可以超脱神的手掌的。但孙悟空却失败被压五行山下，金禅子也自毁了佛体和道行，转生成为一个凡人，失去了之前的所有力量与记忆，他曾经的著作也被禁毁，不知所踪。
五百年后，人类文明达到一个空前的高度，同时人类深陷于欲望爱恨之中。目睹太多欢苦与兴亡，人类渴望对世界本源和真相的进一步理解，在希冀理解人生的意义所在。于是，一位僧人挺身而出，开始了一场伟大的求索真理的远行。
这位叫玄奘的僧人并不知道，自己是金蝉子意志的化身。这位最有希望继承佛祖衣钵和西天神界统治权的人却因为质疑神对人类命运的控制和愚化，情愿毁去了自己的神识与灵蕴，转投到人间诞生为一个普通人，以表示自己和世间最苦难者站在一起的决心。地狱未空，绝不成佛，是他的信念。
