开始游戏后，首先我们要为角色人物命名，然后可以在人物菜单中任选一位玩家扮演的形象。值得一提的是，游戏还提供了自我上传图像的功能，玩家只要把后缀为JPG或者TGA格式的文件上传到游戏指定的文件夹内就可以选用了。这种个性化的设定必将为游戏带来更多的乐趣。在简单的操作说明介绍之后，游戏就可以开始进行。
为了让新手能够更快更顺利进入游戏，该作提供了一位游戏向导LUCO，他可以在游戏中及时对各种操作进行讲解说明，而且这个过程是以实时3D动画形式表现出来，非常直接生动。和以往的模拟类游戏相似，《模拟城市大亨：纽约》的基本设定功能相当丰富：右上角主要显示实时变化的游戏时间和玩家的资金数据；左下角和右下角分别是游戏的信息栏和功能栏。
除了可供任意缩放地图功能之外，包括人口数量增长资金财务状况的信息可以一目了然。游戏中便捷的提示和状态菜单让玩家能明确任务。游戏开始初期只有非常的空地可供选择，接着就要靠每位玩家充分利用手中的资金，不断地自由地去发展属于玩家自己的纽约曼哈顿岛了。除了建造饭店、夜总会、百老汇剧院之外，游戏将提供超过50种以上的方法帮你成为金融界的大亨。
既然是模拟经验类游戏，真实性就是游戏突出的重点了，开发小组在这方便为玩家构造了一个近乎真实的城市环境。游戏中包括有人口过百万人的居民区，玩家对这些区域所采取的任何举动都会使居民区的人发生实时的变化。玩家可以选择悠闲自在观察你所创造的商业区所带来的资金积累或是观看人民在自己的建筑物里的日常生活，或是走到街上亲自出马视察民情。
当玩家决定开放某个业区时，玩家得看紧点，观察跟踪一下商业区周围的人民的反应，来适时的调整好自己的计划来满足街上每人的不同的愿望。纽约城拥有大量的人口，所以的人都有属于他们自己的想法，状态，愿望和日常生活。如果玩家和他们详细的聊天的话还可以获得很多金钱作为奖励，解决掉他们的日常烦事，给予他们所需。
从画面来看，游戏的3D图像引擎非常优秀，玩家可以任意使用鼠标的中键及右键旋转缩放视角。游戏中的一些小细节，比如行走的市民，正在建筑的楼房，甚至行走的车辆都能够真实表现，而且实时变化的时间，天气等因素也会在游戏中存在。游戏音乐以轻快的POP风格为主格调，不过只有在开始菜单和载入程序时才会出现。在游戏过程中以丰富的音效为主。
随着玩家画面的移动而实时变化，比如在宽阔的广场前我们会听到清脆的鸟鸣声，而当玩家来到地铁口还可以听到运行时的车轮声。这些声音虽然只是点缀，但玩家也可以因此而判断一个地区是否兴旺，人们的生活和商业活动是否活跃。总体上讲，《模拟城市大亨：纽约》在固有的模拟类游戏方式有所发展，既包含了《模拟城市》强调建筑主题内容，也包含了《模拟人生》中人物角色与商业活动所产生的互动关系。作为一款融合多种元素的模拟经营小品游戏来说，还是值得玩家一试。
