秦可卿是秦业从养生堂抱来的养女，小名可儿，官名兼美，后来嫁给贾蓉为妻。她妩媚有似宝钗，袅娜如黛玉。她虽在书中是稍瞬即逝，作者描写她也是用曲笔，以致人们对她的品行留下许多疑点。虽然是存活得最短的一个金钗，但是她仍有着和其他金钗不同的明显特色。
第五回中关于可卿的判词，画着高楼大厦，有一美人悬梁自尽。判词云“情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。这说明她其实不是书中所写的病死而是自缢.据说是作者原稿作“秦可卿淫丧天香楼”一节是经脂砚斋劝阻.才改写成今稿的。
秦可卿除了第五回引宝玉到她房中安歇以及后来写到她卧病榻上之外，她只在书中做过两件事”一是在宝玉神游太虚幻境时，以警幻仙子之妹的身份许配给了宝玉.二是临死前在凤姐梦中托咐一件未了之“心愿”.即从事物的荣枯哲理,讲到为贾府保持”退路”的具体治家方略。其中还泄露了某些“天机”。这些所为都有是别人梦中进行的。所以显得她只是个虚幻式的人物。然而在第五回宝玉神游太虚幻境时，警幻仙子告诉宝玉她妹妹(可卿)是仙界中的来客。这使人想到百花丛中的仙客来花。仙客来是樱草科,原产波斯，是多年生的球茎草本，又称兔耳花。
她长得袅娜纤巧，性格风流，行事又温柔和平，深得贾母等人的欢心。但公公贾珍与她关系暧昧，致使其年轻早夭。
