在上期我们去采访目标公司的时候，中午吃饭时遇到了像素软件《刀剑封魔录》的主策划刘豫斌先生(他以前也在目标公司，是《秦殇》的主策划)，得知现在的他正在制作《刀剑封魔录》的网络版。听到这话的时候，我的兴趣马上就来了，因为《刀剑封魔录》把中华武术的格斗刻画得淋漓尽致，我很想知道格斗如果移植到网络中将是怎样一副场景。正是基于这个想法，我们一行三人坐上了轻轨来到了远在北京北五环之外的天通苑小区，而像素软件就坐落在这里。
网络版的诞生说起《刀剑Online》的诞生，刘豫斌说他们本来没想到要做《刀剑封魔录》的网络版，他们只是计划在《刀剑封魔录》之后做一个网络游戏，至于是什么类型的当时都没有考虑。而在做单机版《刀剑封魔录》的时候就感觉有些战战兢兢，因为不知道格斗这个元素是不是能在PC平台上完美地表现出来。直到做出来后，他们发觉《刀剑封魔录》的游戏性就算放在网络版中也同样合适，因为目前的网络游戏都是强调升级，升级的过程本身就是枯燥无味的，如果把格斗加入其中，那这个过程就有趣得多了。
而且刘豫斌认为，战斗是一个网络游戏的“根”，其他部分都是围绕着这个“根”展开的，想像一下玩家在网络中展开连续技和必杀技的厮杀，那这个战斗一定赏心悦目。另外，《刀剑封魔录》在推出之后得到了广大玩家的认可，因此顺理成章的，《刀剑封魔录》的网络版的制作就排上了日程。但是游戏的名称并不叫《刀剑封魔录Online》，而是只有简单的两字，就叫《刀剑Online》。这是因为最开始游戏的单机版就叫《刀剑》，只是在和台湾地区的厂商合作时，对方表示两个字的名称太短了，应该长点，因此就加了三个字，变成了《刀剑封魔录》。但是目前的网络游戏的名称都很简短，便于玩家记忆和口述，因此网络版的名称又回归了，《刀剑Online》这个名字就如此诞生了。
自行设计的3D引擎在确定要制作《刀剑Online》之后，接下来大家就要考虑是把这个游戏做成2D的还是做成3D的。如果做成2D的话，《刀剑Online》因为强调格斗的重要性，动作必然是很多的，再考虑到每个角色又是换装又是打斗，那么相关的图片就更多了，普通玩家的机器根本承受不了。
现在很多网络游戏的玩家在玩的时候都抱怨很“卡”，其实除了网络的原因外，还有一个重要的原因就是系统资源的问题。打个比方说，如果一个角色的图量是50MB，要是制作十几个角色的话，对于一个拥有128MB内存的玩家来说，这种图量是非常庞大的，玩家的机器必须不停地“导”(即进行数据传输)。假设在一个场景中出现的各个角色数量太多的话，那数据传输不过来，必然出现“卡”的现象。而对于一个以格斗为主的网络游戏而言，只有做成3D的，才能节省角色的图量，从而降低数据的传输量。大家平常也可以看得到，3D网络游戏的客户端都比较小(《天堂2》除外)，一般都控制在500MB以内。
但如果是2D网络游戏又讲究效果的话，那么客户端必然比较庞大，《传奇3》和《剑侠情缘Online》就是很典型的代表。在决定了要把《刀剑Online》制作成3D以后，像素软件的开发人员从2002年12月起就开始自己设计和调整3D引擎。通过强大的3D引擎制作，《刀剑Online》可以精细地拟真出神州大地多种特色地形――高山流水，丘壑平川，崇山峻岭，湖沼原林。不仅仅从视觉上丰富了可视的游戏世界，更在游戏内容上产生出更细腻真实的变化。
比如玩家可以涉水渡河，但河水会延缓移动的速度；陡坡虽能够使玩家从上往下延长跳跃的距离，但也使玩家不易攀爬折返。此外天气变化也在游戏世界中真实的再现，日夜交替，风雷变幻，山雨林雾等等都能给玩家的游戏世界带来各种影响。比方说，在树林中进行寻宝，如果此时大雾出现，那么玩家的可视范围将变得非常狭窄，周围的怪物和玩家都处于未知的变数中，玩家的行动将受到很大的限制；而风向顺逆还可以影响玩家的跳跃距离。
上古神话和历史世界的大融合既然《刀剑Online》是《刀剑封魔录》的网络版，它的世界观和故事背景自然都是一脉相承的，主要承载了游戏发生的时空观点以及人文演变。整个游戏的大背景是以正统的中国古代神话和历史传说为蓝本，以悠久的传统文化和极具特色的民间文化为基础构造的，可以说是一个纯正味道的中国奇幻世界观。
游戏设计的时间跨度非常大，可以理解为分成三个段落：从最初的世界开辟，万物形成开始，一直到大禹治水，九鼎定神州为第一个段落，表示游戏的世界从神话时代进入了九鼎时代；周朝末年，界定天下的九鼎神秘失踪，这使得神、魔两族对于凡界的最后限制开始松动，于是人类渐渐开始成为凡界的真正主人。这是游戏的第二个时间段落，神话世界开始和真正的历史世界合并在一起了，表示世界从九鼎时代进入了历史时代；第三个段落就是真正的历史世界了，汉唐时期的辉煌中仍然隐藏着刀剑世界的人物或者事件。
故事背景设定好了，就得开始策划游戏的世界地图了。刘豫斌说，《刀剑Online》的世界共分为九州，游戏的主线任务将贯穿整个地图，玩家必须一个州一个州地完成着任务，前后连贯才能得到一个完整的故事情节。从刘豫斌目前的介绍来看，游戏的故事性只开放到第二个时间段落，玩家将为了寻找失踪的九鼎而探索九州大地。而从整个游戏的背景设定来看，《刀剑Online》的故事极具扩展性，虽然目前的开发进度还在九鼎时代，但是随着玩家深入游戏以及开发组的不懈努力，相信玩家必将能在不久的将来踏入游戏的历史时代。
游戏的背景决定了游戏的种族设定脱不开神话虚构的范畴，神和魔作为上古的种族是不能选择的，玩家可以选择由神创造出来的人族，和魔创造出来的妖族，以及通过灵气成长起来的仙族。三个种族各有自己的地域特色，人类居住的地方是北方的极地和沙漠，中原地区，南方的雨林和西南具有特色建筑风格的地方；仙族居住在遥远的仙岛、仙山和天庭；妖则控制着各个地区的洞穴、地宫和阴曹地府，至于魔族最后的据点冥界也可能在以后开放。虽然各个种族居住的地方不同，但这只是游戏世界的地域区别而已，玩家不管选择哪个种族，都会在一个州中出现，然后根据主线任务的完成情况再前往其他州。
每个种族都有自己的性格特征，人类具有善良的本性，妖则追求力量，而仙是希望无为而治的一族。这些特点又会体现在任务的完成上，虽然大家接的任务都是一样的，但是不同的种族完成任务的方式会有所不同。比如同是去解救一个小孩，妖的方式最直接，上去砍翻敌人救出小孩就完事了；仙会不停地与敌人对话，说服敌人放了小孩；人则会通过一些道具使用一些小计谋来解救小孩。除了这些性格特征外，各个种族还有自己的战斗特色，而这主要体现在游戏的职业设定上。
