和部落的其他种族不同的是，兽人不是艾泽拉斯原住民。起初，他们以萨满部族的身份居住在苍翠繁茂的德拉诺世界。当燃烧军团的恶魔领主基尔加丹腐化了兽人并且在筹划复仇阴谋，利用他们对抗从基尔加丹的家园流亡者德莱尼人时，兽人抛弃了他们原本和平生活的文化。
大部份的兽人大酋长受恶魔控制，喝下燃烧军团深渊领主 – 毁灭者玛诺洛斯的血液。兽人通过这种行为获得力量，但付出了巨大代价：成为燃烧军团的奴役。持久地暴露在地狱能量下使得兽人棕色皮肤自然地变成了令人作呕的绿色，兽人运用邪恶魔法也导致他们祖先的土地枯萎和死亡。
正如基尔加丹曾经计划的那样，兽人成功地杀死了德莱尼绝大多数人口。现在，基尔加丹准备测试兽人对抗另一宿敌的能力。几千年以前，恶魔对艾泽拉斯的入侵以失败告终，但这次兽人可以代替燃烧军团作战。出于此目的，堕落的人类大法师麦迪文接触兽人术士古尔丹。他们一起创建了黑暗之门，这使得兽人可到达艾泽拉斯。
他们抵达后，兽人粉碎了自信的暴风城人类王国。以部落著称的强大的兽人军队，穿过东部王国向北进军， 并自信满满的以为胜利几乎到手。然而最终，内部冲突导致了兽人的失败，那些没有战场上阵亡的人被围捕并且拘押于营内。但是一个名为萨尔的年轻奴隶成功逃出牢房，并加入由奥格瑞姆毁灭之锤和其他兽人组成的自由军团。奥格瑞姆毁灭之锤在战斗中死后，萨尔就成了部落的新一任酋长，并成为毁灭之锤武器的继承者。
萨尔和他的人民之后穿越大海到达遥远的卡利姆多大陆。在灰谷的森林中，酋长和他的指导者，格罗姆·地狱咆哮对抗玛诺洛斯。最后，格诺姆牺牲生命杀死领主并从兽人身上永远地消除血咒。兽人历史掀开了新的章节：战争不再是他们文化的焦点。他们占领了卡利姆多东海岸沿线的土地，萨尔命名它为杜隆塔尔。
多年以后，酋长和其他人回到了德拉诺的遗址，即现在被称为外域的地方，去阻止燃烧军团的下一次攻击。在那里，萨尔会见了格罗姆·地狱咆哮的儿子加尔鲁什并说服他加入部落，返回艾泽拉斯担任顾问。在诺森德抗击巫妖王的时候，加尔鲁什是主要的指挥官之一，因火热的性格而广受欢迎。
除作为部落首领外，萨尔还是一个与自然力量关系紧密的萨满祭司。当他留意到元素精神出现剧烈失调时，他知道自己必须卸下酋长的职务去探个究竟，以免整个艾泽拉斯都陷入混乱之中。在所有人选中，萨尔觉得加尔鲁什是酋长的最佳选择。但是，比起他老练的前辈，冲动的地狱咆哮变得更加好斗。当同样狂暴的瓦里安•乌瑞恩国王统治着整个暴风城时，比起以往，兽人们此刻似乎更需要依靠自己的力量。
