在古近代漫长的岁月里，海上争斗不断，但是影响历史进程的大海战却为数不多。这里所介绍的古代西方四大海战不仅规模大，而且对海战战术的发展及世界历史的进程都有着重要影响。
当时强大的波斯王朝拥有50桨战舰千艘，横扫欧亚。为防备波斯的入侵，希腊诸帮盟主雅典精心设计了一种三层桨战船，船身小而灵活。
萨拉米一战，千艘大型波斯50桨大船因行动过于迟缓而被具有撞角的多层桨战船撞沉300艘，而仅有300艘三层桨战船在战斗中却只损失了40艘，本次海上战争是希腊由防守转入进攻的转折点，从此确定了雅典在古爱琴海上的强国地位
