《模拟人生2》像其前作一样，玩家所控制的Sims在各种活动中所形成的关系类似于现实生活，玩家没有一个明确的游戏最终目标，但Sims拥有自己的人生目标，欲望和恐惧，它们的实现可以产生正面或负面的效果。
玩家可以治理自己的王国，也可以派兵攻占邻国领土。至于玩家可以控制到何种程度，是否像《模拟城市》那样丰富，还是一个简化版，EA并没有说明。
玩家可以把家庭中的青少年送入大学城就读，成为在大学城当中居住的年轻人。游戏新增了命理界、演艺界、艺术家、生物学家，四种不同的职业。只有完成了大学的人物可以选择新职业，并且拥有额外两个期望。
1、在怪牛周围的围栏上加一个围栏门（这样就能进入围栏与怪牛互动）
2、认识在场的所有人，记住，只要认识就行了（因为不知道谁会是受害者）
3、千万别喂怪牛（过一段时间他饿）
4、当你发现有人死了的时候（被吃了），用复活机给死神打电话，选中你想复活的人,然后付1000元，或者1000元多一点（太少的话，死神会告诉你这些钱连原材料的成本都不值，不帮你进行复活工作）。
5、第4步完了以后,就会有以致僵尸跟你回家了！
6、保持可持续发展，在怪牛吃人以后，记得去挤牛奶，这样他又会变饿，然后就又……另外，如果选某些（哲学和物理）专业，毕业后，可以选择灵异职业（normal），这样就可以有复活机贿赂死神了，见上面的第4步。
