《模拟人生2》像其前作一样，玩家所控制的Sims在各种活动中所形成的关系类似于现实生活，玩家没有一个明确的游戏最终目标，但Sims拥有自己的人生目标，欲望和恐惧，它们的实现可以产生正面或负面的效果。
人物一旦在游戏中碰到这些事件，会影响他们的欲望指数，这个指数关系到人物的等级与称号，也会影响游戏中人物的表现和奖励。
本作新增的创意工具可以让玩家在游戏里轻松地自由定制任何事物的外观，从地板到花朵，从时尚用品到沙发，从墙纸到窗户的形状等等。玩家可以在游戏中自订颜色或花样，再应用到任何东西上面，而不是像前作那样在开发工具里做。玩家可以让东西互相搭配、不协调或协调，装饰出独特个性的住宅空间。尽管花样繁多，但新的定制系统操作起来却非常顺手。
新物品或物品的新功能也有很棒的改良，电视就可以坐著看躺著看站著看甚至可以躺在床上看电视了！光是一台电脑就有好多功能：半夜寂寞吗？别怕，MSN聊天可以立刻补充社交值！想玩新game吗？快去公共区域的商场买新游戏来灌啊！想搬出去住吗？
在网路上看房子最快了！另外还能找工作，邮购食物等等超多功能，书架除了有一般学习技能外，还可以拿日记本坐在地上写日记，大人可以帮小孩念故事书。不要的报纸可以摺飞机或玩填字游戏，床除了亲热和睡觉之外也可以纯纯的躺在上面看书看电视或者做做白日梦。
有一些物品会因Sims的技能技能值上升而改变功能，例如冰箱和火炉，原本早餐只能吃麦片，当厨艺越高，就会多出煎蛋卷，而且可以看到每道菜拿出的食材，烹饪的过程和最后成品的模样也都不一样很真实，感觉非常精细！另外望远镜除了看星空之外还可以用来"窥视"，我在窥视时看到住在隔壁一位叫阿水婶的老阿婆，后来看看看看到一半阿水婶竟然跑到我家来打我超好笑的！
