美杜莎曾是一位美丽的少女，她美丽而高傲，甚至连海神波塞冬，也拜倒在她的石榴裙下。然而，骄傲冲昏了她的头脑，她居然在智慧女神的神庙里口出狂言，认为自己比女神还要美丽。
女神的尊严不容挑衅，毫无疑问，雅典娜被激怒了。她施展法术，把美杜莎的那头秀发变成了无数毒蛇，将她修长白皙的双腿，变成了一条长满鳞片的蛇尾。
“为美貌之争，佳人沦为魔物。女人，真是可怕而可悲。”吟游诗人如是说。“她的两眼闪着骇人的光，任何人看她一眼，都将变成石像。她的箭如同她的心一般冰冷刻毒，无人能够躲避。”
宙斯之子珀尔修斯是个聪明人。他背对美杜莎，用磨光的盾牌作镜子，照见美杜莎所在，用雅典娜赐予的神剑杀死美杜莎。他夺了美杜莎的弓，割下她的蛇发缠绕在弓身之上，证明自己的武勇和智慧。
