99式坦克整体技术水平的先进性主要体现在六个方面。
一是外型突出“低矮生存”。99式坦克在设计上参考了俄罗斯的T-72，其底盘酷似一辆放大的T-72，显得低矮，因而具有较强的生存能力。坦克驾驶席设置于车头中央，驾驶舱盖为单片式，舱盖设有三具潜望镜，中央的一具可换成双目星光夜视镜。炮手席则位于炮身左侧。置顶的车长夜视仪，可使坦克具备较强的猎-歼能力，炮手可以直接攻击车长锁定并追踪的目标。
二是采用双层装甲结构。99式坦克炮塔正面采用了箭簇型装甲套件，包括外部装甲板与内部结构本体装甲两层，形成了双层主动反应保护层。尽管每层装甲并不厚，但由于有双层保护，实际防护层厚度不可小视。美军M1A2主战坦克120毫米主炮的穿透力为810毫米，打不穿我国的99式。相比之下，美军M1A2坦克的防护层厚度仅为600毫米～700毫米。所以，美国军事智库“战略研究机构”负责人詹姆斯·邓尼根曾撰文分析称，99式坦克的装甲防护能力远强于美军M1A2主战坦克。战场上如果这两种坦克迎头相遇，M1A2肯定“要吃大亏”。
99式坦克车体正面与炮塔两侧还加装了一些方形装甲块，炮塔两侧中部到尾部设置了一个大型整体储物架，中间可以加挂水箱等随车物品，这个储物架能提前引爆敌方的穿甲弹，在不增加太多重量的情况下，加强了炮塔两侧与后部的防护能力。
三是动力强大。99型坦克使用了新一代1500马力大功率柴油机，其性能指标与德国先进的MTU MT883发动机类似，这使该坦克能获得大于每小时70公里的速度。在传动系统上，采用了先进的扭杆技术，坦克平均行驶速度可提高约12%，从停车状态加速到42公里/小时只需10秒。此外，99式坦克还采用了与美国M1A2类似的双重空气滤净装置，可强化发动机在沙尘环境下工作的可靠度，使坦克更加适合在山地地形和沙漠化气候环境下使用。
四是射控系统先进。99式坦克配备了先进的射控系统，其瞄准器镜头的上反射镜俯仰与回旋轴上加装了陀螺仪来实现稳定，并以电子同步方式维持炮身与瞄准轴线的连动。与德国“豹-2”坦克类似，99式坦克炮手瞄准仪采用了新型凝视焦平面红外热影像仪，可直接接收整个视场的热辐射信号并形成凝视图像，以便在更远的距离锁定目标，并且不需要光学扫瞄动作。火炮的射击精度也比俄罗斯同类坦克提高了25%。
五是主动对抗能力强。99式坦克是世界上第一种配备了置顶激光眩目压制干扰装置的主战坦克，可以干扰和破坏敌方的观瞄器材。其主动式激光警告/对抗系统，包括一具激光预警系统(LWR）和一具致盲激光发射器(LSDW)。另外还装有一具激光通信/敌我识别系统。当LWR接收到敌方激光信号后，系统自动标定信号来源的方位。炮手与车长席都设有LSDW的操控界面，按下按钮后，系统便在1秒内自动将LSDW对准目标，并可发射高能致盲激光来干扰、破坏敌方光电感测器，甚至能伤害对方观测仪器操作人员的眼睛。
六是火力凶猛。99式坦克安装了ZPT-98式125毫米滑膛炮，发射激光制导导弹的射程达×米。炮口动能比俄罗斯先进的125毫米坦克炮提高近45%，比“豹-2”A5和M1A1/A2坦克上的120毫米坦克炮提高近30%。为提高身管的耐烧蚀磨损寿命，火炮采用全膛镀铬工艺，共能够发射700发穿甲弹，接近世界先进水平。
该坦克炮可配备新型的钨/铀合金脱壳穿甲弹、破甲弹和多功能杀伤爆破榴弹。穿甲弹初速可达1940米/秒，处于世界第一。炮弹可在2000米距离击穿850毫米～960毫米厚的均质装甲，使对方坦克迅速丧失战斗力。相比较而言，美国先进的M1A2坦克穿甲能力仅为810毫米，德国“豹-2”A6主战坦克约为830毫米，日本90式主战坦克约为650毫米。这充分说明，99式坦克火炮威力居于世界领先地位。
当然，由于我国装甲、冶金、电子、引擎传动等技术仍相对落后，所以，99式坦克的综合战力与西方顶尖坦克仍略逊一筹。差距较大的主要有两个方面：一是战场适应能力较差。99式坦克重于50吨级的M1A2坦克。因此，99式坦克在许多道路、桥梁都无法通行。二是夜战能力相对较弱。新型M1A2夜间能够发现并攻击1550米距离内的目标，这意味着，一旦99式与M1A2在夜间交战，M1A2很可能会先我发现，先我攻击。
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