单人模式
玩家在战役中会扮演多名士兵的角色。在太平洋战场，主角是美国海军陆战队一师的列
游戏人物(15张)兵米勒（Private Miller）。米勒在马金环礁渗透日军时被俘虏，但不久就被罗巴克下士（Corporal Roebuck）等陆战队队员救下，并协同列兵鲍伦斯基（Private Polonsky）、苏利文中士（Sergeant Sullivan）等战友继续展开进攻行动，一直打到冲绳岛的首里城。
东线战场的主角是苏军第62军的列兵迪米特里·彼得连科（Private Dimitri Petrenko）。在斯大林格勒，他躺在一个水泉旁边装死，亲眼目睹德军处决他的战友的情景。他与同样躲过死劫的雷泽诺夫中士（Sergeant Reznov）发誓要对纳粹士兵和战争幕后指挥纳粹将军海因里希·阿姆泽尔（Heinrich Amsel）报仇。三年后，他们在东方战线相会，和列兵切尔诺夫（Private Chernov）一道加入第3突击军团，在政委马科夫（Markov）的指挥下展开对柏林的进攻，最终成功攻陷德国国会大厦，亲手插上了苏联国旗.
（在使命召唤7中，在玩家扮演雷泽诺夫执行的任务完成时，迪米特里与雷泽诺夫被背叛自己的红军（德拉诺维奇与他的助手克拉夫琴科）关在毒气室里灭口,雷泽诺夫九死一生，被关进劳改营，为了让好友梅森（Mason）替他实现报仇之愿，雷泽诺夫不惜牺牲自己策划了一场暴动，让梅森逃出了集中营。后来在梅森搜索越南地下通道时突然出现，吓了梅森一跳，在梅森被抓时逃走，后来又与逃脱的梅森一起潜入俄军生化武器工厂，抓捕博士。其与梅森的友谊在梅森恢复记忆时成为记忆的中心)
玩家可以控制的第三个角色是海军士官洛克（Locke）。他是PBY Catalina反潜侦察机的武器操作员，只在“黑猫”一个关卡中出现。他所在的小分队进行了一次对冲绳的空袭，之后营救了众多被击垮的美军舰队的幸存者。
多人游戏
《使命召唤：战争世界》的多人游戏系统和《使命召唤4：现代战争》类似，所有平台都有一套相近的军衔及特殊能力等级系统，并有包括死亡竞技和抢旗在内的六种不同的比赛模式。Windows、PS3、Xbox 360版本有13张地图，而且还有两个追加的下载地图包；Wii版本则只有8张地图，并且还没有发布任何下载包。
游戏的军衔可升到65级，此时玩家可以选择进入“威望”（Prestige）模式，将自己的等级重置为1级，并将所有的奖励换为游戏中的特殊勋章。威望模式最多进入10次，其中第1、2、4、7、10次可分别获得一个特殊勋章和武器空位。这意味着玩家达到威望10级后，可以随身携带10种武器或装备。
游戏支持合作对战模式，两名玩家可以通过分屏在一台主机上合作，也可以在互联网上组四人的队伍对战。Wii版没有网络co-op模式，但小队co-op模式支持两个玩家在同一视角下同时进行游戏。
