游戏开始阶段
如果玩家选择了自行选定首都位置，那么在游戏开始后将由你自己决定首都放在何处。左键点击任意可建造的地方，会出来一个当地渔获与畜牧产品数量，以及该地目前能够供应的人口数量和最大的人数。这可以在建立主要城市时作参考，如果不小心建在错误的地方，就只好从头开始。注意：每次选择“重新开始游戏”后，五国的资源都会发生一些小小的变化，如果采用自动生成地图，那么每次地图的形状以及各国的地理位置都会不同。为了保证有个良好的开始环境，有必要多花点时间在这上面。
自定首都位置是有很多讲究的，除开临海渔获丰富，以及附近有足够多的农田外，玩家还应考虑到是否接近其它资源。在游戏初期最重要的资源是羊毛、木材和铁矿，所以首都附近最好还要有这些资源（要想有铁矿，就必须附近有可勘探的山区）。如果你玩的国家没有适合建立自己首都的地方，那么只好重来一次，但是千万不要逞强，哪怕你雄心万丈，哪怕你功夫高强，缺少这些“要命的”原料，游戏初期的发展将会相当艰难。
不过每次开始后国家的状况总是差不太多，一个主要城市，附带了一个大港口，几个小城镇，现存有不多的几种基本原料（羊毛、木料、铜、锡、铁）和几匹马，以及一些工业原料——经由自然资源加工而来的产品被统称为工业原料，一开始你只有织造品、木材、纸张、青铜和铸铁，需要更多的话，就要尽快自己制造，或者通过交易得到。如果这时到交易处去，你可以看到原料的初始价格都是100，而加工品都是250，但是在游戏正式开始后，这些价格都会发生波动，价格因素可能取决于交易双方的国与国关系，以及个人的需求状况。当同一种产品一直卖出时，成交价格会下跌。购买商品时也会随着你购买数量的积累而降低价格。但是对于没有买卖的商品，价格反而会慢慢地上涨，也不知道这是什么经济规律？
除开这些“硬件”的东西，玩家还有4个可从事生产的农夫，3艘商业货船，以及探险者、建造者和工程师各一个（不论哪种难度下），他们在你的经济活动中发挥着重要的作用（具体细节见后面）。另外你的首都里面已经有三个陆军兵种，这在初期的土地扩张中起着极为重要的作用。同时在工场里已经能够建造小型商船——“大帆船”和部分军事作战种类。不过因为资源有限，你根本无力建造。外交方面的工作也已经可以正常展开。最为重要的科技研发也已经能够进行。
