玩家自行设定难度最高可以到400，相当于游戏所给的“棘手”难度，最低到25，那就是“入门”的水平了。相关的选项很多，无法一一列举，我只提一些自认 为需要重视的选项。首先是一些不影响困难度的数值，因此表面上也给人不太重要的设定，比如“随机事件”（例如发生老鼠盗粮或者仓库发霉，这时你仓库里的粮 食储备将会下降一半。
至于对困难度数字影响最大的一些选项，包括在如下方面：几种有关外交难度取向的设定，有关军队战斗费用的设 定，有关科技研发费用与收益的设定，“特殊的人工智慧规则设定”（决定对手们的发展趋向是强调研究还是强调进攻），有关对手发展快慢的一些设定，以及“并 吞的外交影响”（决定了你占领土地时引起的外交关系恶化的程度，我可是曾经为此吃尽了苦头）。这些设定确实很大程度上决定了游戏的难度，如果玩家想要接受 最大的挑战，那就莫过于将电脑对手的AI设为“强调进攻”，然后把“电脑玩者拓展新世界的脚步”设为“最大”，而“并吞的外交影响”也设为最大，如果再把 “粮食规则”打开，那么等着你的……就不知道是什么命运了。
因为这样一来，电脑对手将会迅速扩张，并且极具好战性，新世界的所有地方他们基本上都会采用武 力加以征服，还没等你拥有足够的武力，他们又开始向你挑衅，封锁港口，侵占资源丰富的省份，最终将你剔除出游戏。如果你有幸有些钱能将各国的关系弄得不 错，自以为有了足够的军力来扩张剩余的土地，或者邀请中立国加入你的帝国，那么等着你的将是所有强国跟你翻脸，向你宣战，一时间阴云密布，敌方的战舰登陆 各个省份，让你顾此失彼，甚至直接开到你的主要城市港口，发动致命的攻击……你的舰队？呵呵，估计早就被无数舰队洗劫击毁了，那时候……唉，真是欲哭无 泪，后悔轻易地采取了扩张的步伐，导致“众叛亲离”。
