与一般的即时战略游戏相比，“代号：钢铁行动”的特别之处在于省略了繁杂的资源采集与生产制度，改以征购点数制度取代。玩家在游戏进行时依任务的完成度与表现，在关卡结束后会得到不同的“威望点数”，在下一场战役开始前，利用威望点数来进行作战单位的征召。另外，步兵单位更能选择最多两种不同的辅助装备，包括对付装甲载具用的手榴弹，引导战车通过布雷区必备的地雷探测器，渡河用的橡皮艇，以及增加视野范围的望远镜等。在同一个关卡任务中，不同作战单位数量的调配，可能会导致完全不同的结果。不但提高了游戏的自由度，也让玩家在战术的运用上，有更进一步的发挥空间。战场上的单位也会随着经验直累积而升级，玩家应该优先提升人员的等级，因为等级高的乘员只需要更换载具，就能够提升相当程度的战力，也比较节省“威望点数”的花费。
在“代号：钢铁行动”中玩家所扮演的角色与所进行的战役都是由真人真事所改编，玩家可以由德国、美国与俄国的三位将领中选择，从二次世界大战的开端 ─1939年德国入侵波兰，到最长的一日“犹他滩头登陆战”，以及二战尾声─1945年俄国*游戏袋子自动屏蔽语词*德国，占领德国议会，让二次世界大战欧陆战线在玩家的电脑上重现。数十段的过场动画，以及主角的书信与日记更加增强了游戏的故事性与剧情深度。
作战的方式也十分符合真实战况，50个步枪兵的火力可能只够刮除一辆坦克上的表漆，唯有使用火炮、其他坦克或轰炸机，才有可能摧毁重装单位。玩家可以下令让火焰放射器攻击坦克，虽然无法破坏坦克的装甲，但驾驶组会因为受不了内部高温而逃出，等到坦克冷却之后，玩家可以再指派自己的驾驶组员进行占领。
游戏中每辆装甲车都有着复杂的参数，除了基本的HP外，其四面的装甲值也会随战斗而改变。一辆被炮火击中的装甲车，其HP值与装甲值都会下降，在下一次的攻击中则会造成更严重的损伤；正面的装甲值最高是很合理的，所以在对付像虎王坦克这种皮超厚的坦克时，建议绕到他的后面，攻击较薄弱的装甲，千万不要正面硬碰硬。
“代号：钢铁行动”的研发团队在制作游戏时，以符合史实与战斗的真实度为第一目标，所以在战场地图上无论是地形、建筑物都是经过详细考证二战的实际状况而设计，电脑配备够高的玩家更能体验到游戏画面的精细程度之惊人，当玩家展领了建筑物后，能够清楚看见其中家具的摆设，甚至是墙上的花纹。除了地形之外，几乎所有物件都是可以摧毁的。
游戏中还收录了近百种二战时期实际登场作战的各式火炮、战机、装甲车与坦克，在游戏中会完整重现他们在现实世界里的实际规格与强大破坏力。步兵单位的制作更是利用了动作捕捉技术，加上单一人物模组就由高达三千三百个平面构成，使得游戏里的角色动作更加流畅自然。玩家能够360°自由旋转全3D的画面，让玩家能更清楚地观察地形和进行战斗部署。
游戏在操作上十分简单便利，游戏中除了装甲车等载具是一辆辆各自独立，步兵单位则是以2～5人编成一小队进行作战，大大降低了游戏的难度。玩家不用像玩“魔兽争霸”般着重个别控兵的技巧，下达小组进攻指令时也更加方便。还能下令让步兵小队跟随在装甲单位后方进行掩蔽，减少伤亡。
游戏进行中只要按下空白键，就能够暂停游戏，并且可继续向部队下达作战指令，这会让你在紧张快速的战斗中不至于手忙脚乱，并且可以有效的减少部队的损失。另外还有2X速度加快游戏时间的功能，可以短埋伏或等待开战的过程，要从地图的西边跑到东边杀个落网的小兵可以大大地节省时间。
游戏秘籍：
在游戏中按回车，输入下列秘籍：（注意区分大小写）
BICYCLEREPAIRMAN 免费修理秘籍
SPOTTHEBRAINCELL 增加经验秘籍
MONEYSONG 增加金钱秘籍
DIRTYHUNGARIANPHRASEBOOK直接获胜秘籍
MRHILTER 增加攻击秘籍
SheepInTheTrees 无敌秘籍
FreeWestMemphis3 无敌
TheSpainishInquisition 秒杀秘籍
