对于东厂和六扇门这两个机构，大多数人基本都是通过TVB武侠剧或者武侠电影中了解的，无论是东厂还是六扇门，都是代表了国家机关的力量，六扇门就是公门中人，也就是正儿八经的公务员。而东厂西厂则是特务机关，也就是明面上做不了的事情，就统统交给东厂督办。
大多数人眼中关于东厂的记忆,是这样的……
而我们对六扇门的印象，则是这样的……（这里要申明的一点，六扇门不是职能部门,只是对县衙之类的统称——因为衙门外面就是安装了六扇门）。
首先来说东厂。要说东厂就要先谈谈由朱元璋建立的锦衣卫。明初的军制比较简单，其基层单位是“卫”和“所”，每卫辖正规军士约5000人，其下设所，分为千户所和百户所，京城的禁卫军所辖卫所为48处。到洪武十五年，朱元璋决定改革禁卫军，建立了十二个亲军卫，其中最重要的就是“锦衣卫”。
锦衣卫之后的东厂西厂 永乐十八年(１４２０年)，经历“靖难之役”后即位的明成祖朱棣，由于一方面建文帝未死的流言不时出现，另一方面朝廷中很多大臣对新政权不太支持，而朱棣亦对朝廷大臣也多不信任，急于巩固自己新政权的他，感觉设在宫外的锦衣卫调用起来不是很方便，于是决定建立一个新的机构——东缉事厂(简称“东厂”)。
因为在他起兵的过程中，一些宦官与僧人出过大力（如著名的郑和、道衍），所以在他心目中，觉得宦官比较可靠，而且宦官身处皇宫，联系起来也比较方便。于是他一反太祖关于宦官不得干预政事的禁令，重用亲信的宦官担任东厂首领。
东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛 东厂权力更在锦衣卫之上，只对皇帝负责。他们不经“司法机关”批准，就可以随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。此外，朱棣建立东厂还有监视锦衣卫的意图。
再来说六扇门吧。很多读者估计跟答主一样，第一次听说六扇门这个词是在武侠小说中，在武侠小说中一般六扇门给人的印象就是朝廷的鹰犬，欺压民间义士作威作福（大雾）。其实这很大一部分是被武侠小说所误导了，大抵在民间小说中，朝廷就代表了邪恶，民间义军才是正义，这当小说看看就罢了。
六扇门从根本上来说就是类似国家安全局的定位，专门辅办各类日常案件，而为了侦破各类奇异案件，六扇门也常常会破格提拔民间的奇人异士，所以六扇门其实是一个非常传奇的部门。
六扇门高手如云，专破各类大案，明朝的刑事处理部门是刑部及大理寺还有京县县衙，因为古代衙门为了气派多开六扇门，所以武侠小说多将官府称为六扇门。另外，目前腾讯视频正在播放六扇门的电视剧集，感兴趣的知友可以去看看，了解下真正的六扇门是什么内容，同名游戏也上线，不得不感慨下现在互联网时代就是好啊。
而六扇门的成立，就是自从明成祖朱棣建立东厂特务机关之后，随着日久年深，东厂权势越来越大，宦官之间也开始争权夺势，宦官当权篡夺了东厂的领导权为了和东厂对立在皇帝默许的情况下另一个派别假借皇帝派别为了抗衡东厂又成立了西厂组织。
这下好玩了，两派加上锦衣卫因为隶属不同的政治派别和利益集团互相争权斗势引起了朝野动荡，再加上倭寇间谍和民间反政府组织活动频繁（从后来看，锦衣卫反而是保皇派对朝廷忠诚，但实力被人为削弱），朝廷为了处理有关国家大事的案件于是成立了一个集武林高手、密探、捕快和杀手的秘密警察组织，这就是六扇门的来源。
起初这个组织并不叫“六扇门”，可能叫明国刑部及锦衣卫东厂联合重案调查局，因为这个组织的秘密性又因为总部大殿是一个坐北朝东南西三面开的每面两扇门总共六扇门的建筑，故叫做“六扇门”，组织成员因行动机密也叫总部为“六扇门”。
这个组织有点类似后来的“蓝衣社”“盖世太保”“GKB”“FBI”“红色贝雷帽”“国家安全局”，因其行动诡异手段凶狠专办大人大案，民间也就传讼六扇门的威严恐怖，久而久之真正的组织名称就不得而知了。
而六扇门组织后来在查办魏忠贤的斗争中表现出色，但随明朝灭亡最后消失，可以说六扇门是中国历史上最为出色和富有传奇色彩的间谍特务机构，也是人类文明史上组织最大最早有规模建制的间谍杀手秘密警察组织，它专门从民间和军队里吸收有特殊本领的武林高手加以培训成杀人工具，对皇上效忠。综上所述你发现了一个特点了吗，无论是六扇门还是东厂西厂，乃至锦衣卫，这些机构都是对皇帝负责并且直接听命于皇帝的。
所以他们之间的关系很多职能重叠又很多事件上相互依存相互联系。如果非要分出哪个机构比较权利大，那就要取决于该机构首脑得到皇帝信任的程度。例如东厂权势滔天的时候，掌印太监魏忠贤甚至被称为九千岁（就比皇帝万岁少一千岁），结果到后面崇祯皇帝一声令下，六扇门、锦衣卫联手把魏忠贤跟厂卫全部剿灭。
所以，所谓权势，都是来源皇帝对你的给予。东厂与六扇门最根本的区别，就是太监和非太监！
如果想了解关于六扇门的更多信息，可以去看下近期热播的电视剧《六扇门》，林峰和迪丽热巴主演，还有同名手游可以玩哦！
