2019的国内游戏行业是属于自走棋的一年。
诞生、争抢、变革：属于自走棋的2019
今年1月份，DOTA2的一张RPG地图“刀塔自走棋”火了。发布后仅十天时间，刀塔自走棋的订阅数就达到了70万，同时在线人数超过了10万，获得了30万个5星好评。一时间，直播平台的DOTA2、CSGO甚至是炉石主播纷纷“不务正业”下起了棋，自走棋也因此在玩家群体中引发了一阵风潮。
到了年底，自走棋这波风潮仍然在延续，包括网易、腾讯在内的各大厂商也纷纷入局。就以即将过去的十月份为例：先是10月初，《阴阳师智走棋》在海外悄悄上线；10月16日，拳头宣布将为自走棋模式“云顶之弈”推出手游；10月17日，“王者模拟战”模式上线《王者荣耀》正式服；10月22日，《多多自走棋》正式公测；10月24日，腾讯自研自走棋手游《战歌竞技场》在国内开启首测——各种自走棋都在争分夺秒的抢占用户。
而今年早些时候的自走棋种类更是五花八门，科幻与武侠齐飞，内置模式共独立应用一色。谁都没有想到，一张地图引发的游戏品类，竟成了2019年各个厂商争夺的战场。
诞生
作为刀塔自走棋的作者，巨鸟多多工作室一开始也没有想到这张地图能引起这么大的反响，他们觉得这个模式只会在DOTA2社区内火起来。不过受到众多主播带动的作用，自走棋玩法很快在玩家群体中普及开来。
有了市场总会有竞争，随着自走棋玩家数量迅速提升，众多厂商也开始瞄准了这块蛋糕，不久后传出的一张自走棋商标注册列表，也预示自走棋这一品类会在今年成为游戏厂商的战场。
与此同时，巨鸟多多对外言论也开始变得有些火药味，最明显的一次发生在一场自走棋版权的争议中。
刀塔自走棋发布后一个多月，就有玩家发现了一款与刀塔自走棋十分相似的地图——09自走棋，出现在了WAR3中。这张地图的内测版本刚好是在09对战平台上发布，一时引起了玩家的讨论。
巨鸟多多后来在在微博上发布了一篇《我们对所有“山寨抄袭”说不》的文章，内容直指主播09，除了声明不再邀请09参加巨鸟多多授权的赛事、禁止他直播刀塔自走棋之外，还称“巨鸟多多工作室拥有《自走棋》游戏的商标、玩法、数值、代码等知识产权”。
这段话彻底引爆了关于自走棋版权的话题。从自走棋这个品类上来看，确实是刀塔自走棋的走红才推动了其成名和发展，但游戏抄袭与否，更多的是要参照美术和代码等层面，玩法抄袭的说法很难在目前的法律上站稳脚跟。
黄旭东在巨鸟多多的那条声明文章中评论：
“玩法不可能有版权，别想太多了。本身自走棋也是借鉴了战三国这种类型的玩法。小团队只能拼创意打先手，真的能不能做强做大最后拼的还是细节和质量。”
这条评论被点了2000条赞，顶到了评论区前列，但也有不少玩家针对最后一句话回复：“细节质量怎么和大厂拼？难道小厂只配苟活？”
早在2014年就在WAR3中发布过同类玩法的“战三国”地图作者小嗨也在这时出现，他在声明微博下说：“对对对，这世界都是巨鸟多多创造的。”文字后面附带了一个狗头。而巨鸟多多则在回复中称小嗨“阴阳怪气”。
刀塔自走棋上线后还不到三个月，整个品类的竞争和争论看起来就已经异常激烈。
争抢
版权争论最终还是搁置了下来。在那个时间点，游戏厂商们都在忙着各自的自走棋上线，并没有时间在线发函，法院见面。
在巨鸟多多与09、小嗨产生争论前，《逆水寒》就已经上线了一个新模式——豪侠战棋。在上线公告中，《逆水寒》官方称：“以棋局作为最深邃的武功对弈，是游戏剧情中早已埋下的伏笔。”但细看玩法便知，不管是三个相同的人偶棋子可以升级，还是恩怨、渊源、前尘等羁绊可以触发附加效果，都与时下流行的自走棋玩法类似。
这种利用已有的游戏元素，并依附游戏主体的自走棋模式，成为了各大厂商逐梦棋圈的最快途径。与《逆水寒》端游推出“豪侠战棋”模式类似，《英雄联盟》也在客户端中加入了“云顶之弈”模式，虽然叫法不同，但同样也是自走棋的玩法。
“云顶之弈”在自走棋原有的机制中做了一些创新。每隔数个回合，所有玩家将会进行一轮棋子和装备的选秀，排名末位率先选择，排名首位的只能选别人挑剩下的。这使得游戏增加了更多变数，即使排名较后，也有可能因为一轮选秀而完成翻盘。
作为一个进入自走棋市场稍晚的选手，“云顶之弈”的数据却很亮眼。自从该模式上线后，“云顶之弈”每月有3300万活跃用户，与此同时，《英雄联盟》的全球在线人数也提升了30%，其中中国的“云顶之弈”玩家数量最多。
单就“云顶之弈”的数据来看，自走棋在国内确实有着很大的市场，这也不难理解为什么这么多开发商挤破头皮也要抢占这块市场。
巨鸟多多同样也没有固守那张自走棋地图，不久后宣布推出手游《多多自走棋》。在继承了刀塔自走棋原版玩法的基础上，《多多自走棋》还加入了新种族神族以及“奇异蛋”这种特殊属性的棋子，进一步提升了游戏趣味。
但制作一款新手游，就算人手充足的大厂也难以在很短的时间内公开上线，更别说巨鸟多多这样一个只有四五个人的工作室。所以巨鸟多多虽然宣称将要独立研发手游，但他们也在微博中提到，龙渊将会为他们提供游戏的研发技术支持。
不久后就有人发现，《多多自走棋》手游预约页面中出现的棋子模型，其实是套用了龙渊2018年曝光的游戏《Project Daydream》。从这样的技术支持来看，巨鸟多多和龙渊其实也一样在抢时间。
而就在《多多自走棋》预约期间，《梦塔防手游》《决战！平安京》《战争艺术：赤潮》接连上线了自走棋模式，自走棋市场瞬间变得热闹了起来。
《战争艺术》的游戏画面和特效都有着比较高的水准，在自走棋模式在正式加入《战争艺术》前，曾以《Arena of Evolution : Chess Heroes》为名在海外测试过一段时间。之前游研社采访过其开发团队，他们透露《战争艺术》上线自走棋模式后，“自走棋模式和经典模式的玩家数量比例可能达到了80:1，甚至100:1”。
这造成了一种并不常见的反客为主的现象，如今打开《战争艺术》手游，主界面几乎被自走棋模式占满，原本的经典模式隐藏在了“休闲模式”按钮中，其微博从“战争艺术赤潮”，更名为“战争艺术无限进化”，微信公众号也基本变成了自走棋推送。
参与进这场竞争的并非只有以上这些自走棋，《刀塔霸业》《皇家骑士：300自走棋》《王者荣耀》等自走棋游戏或都内置模式陆续进场。年初走红的玩法，到了年底仍有新的自走棋游戏在发布或曝光，其中还不乏一些有实力的厂商，这种竞争环境，似乎比前两年吃鸡品类的竞争还要激烈。
变革
上周算是近期自走棋消息最为密集的一周，“云顶之弈”“王者模拟战”和《多多自走棋》接连有新动作。腾讯唯一一款自研自走棋手游《战歌竞技场》在这期间也发布了一条微博：“好多自走棋啊”，顺带加了个柠檬表情。
在自走棋市场竞争白热化的当下，注意去优化更新产品，还是会有更多机会。虽然《战歌竞技场》在国内目前还是内测状态，但自从9月12日宣布开启预约后，还是吸引到了不少玩家的注意。在TapTap上，目前已经有近17万人预约了《战歌竞技场》，评分为9.3，之前有提到的《战三国》作者小嗨也已加入团队，担任游戏的顾问策划。而早在7月份上线的《战歌竞技场》海外版本《Chess Rush》，不止长期占据了东南亚多国的下载榜前列，目前在TapTap也有8.2的高分，一直保持着不错的口碑。
一些在国际服玩过或者参与国服内测的玩家，评价《战歌竞技场》英雄设计和画面风格给人的印象不错，是一款很有潜力的自走棋游戏。
不用说某一款游戏，就连自走棋这个玩法本身其实就蕴藏了不小的潜力，也有不少地方可以优化改进。从最初兴起于PC端时，就曾有玩家诟病单局游戏时间长，节奏缓慢，完整的一局可能要长达40分钟。而这种天然适合于移动端的休闲棋牌游戏，当平台从电脑换到手机后，游戏节奏也终于开始逐渐加快。
以目前已经在国服开启内测的《战歌竞技场》为例，在延续了8×8棋盘、3合1升星、8人战斗的自走棋主流玩法之外，《战歌竞技场》还添加了一些新模式。
其中加快游戏节奏的便是“15分钟极速模式”。在“极速模式”中，用于购买棋子的法力水晶增长更快，升级的门槛降低，能够让阵容快速成型；最大生命值降低，疲劳速度和野怪战斗力提高，都加速了游戏的进程。这些改动让每局游戏能在15分钟左右结束，即使在通勤这类碎片时间中都可以玩上一局。
近期推出的众多自走棋手游在强调快节奏同时，也基本都在降低玩家的学习成本。在《战歌竞技场》中，装备依然会在野怪回合掉落，但装备的升级没有采用有记忆负担的合成方式，而是通过相同的装备来进行升级属性。阵容羁绊方面同样有所简化，系统会提供推荐阵容让玩家选择，每当游戏中出现该阵容所包含的英雄时，系统会自动标记出来，并注明能够组成什么羁绊。
随着自走棋这大半年的发展，玩法也不拘泥于原本的单兵作战，不少手游都推出了双人合作的“2v2v2v2”玩法，玩家可以共享场上的两枚棋子给队友，从而与队友场上的棋子产生新的羁绊，也因为这样的机制，自走棋中的双人合作也有个有趣的叫法——甜蜜双排。
《战歌竞技场》则推出了更加庞大的4V4合作模式，叫做“军团争霸”模式。“军团争霸”并没有采用双人合作的那种共享棋子的做法，而是当战斗同时开始后，率先获胜并还有棋子存活的情况下，可以把剩下的兵力支援给还没有结束战斗的队友。
除了列举的这些，各个自走棋手游也都在开发或优化着新的玩法。就像之前一步步更新迭代衍生出的《绝地求生》《堡垒之夜》和APEX等热门游戏一样，自走棋这个年轻的品类，也还有更多发展和创新的空间。
虽然在这半年时间里不断的进行更新迭代，但至今尚未出现一款拥有绝对优势的自走棋产品。在自走棋手游这场争夺战即将进入决赛圈时，那些没有抢占最早一波自走棋人口红利的后来者，手中依然握着后发制人的机会。而围绕这张棋盘的故事，也仍在继续。
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