世间万物都有消亡的一天，网络游戏也无法避免。《魔兽世界》年近十岁，和其他网游的寿命相比，她已步入花甲之年。本文我们将探讨《魔兽世界》目前和日后可能会遇到的挑战，并综合威胁性和应对难度来进行排列。本文内容仅代表个人意见。
时代的眼泪
自1999年《万王之王》上线以来已过去了整整15年，当场构成一部“中国网游史”！
打开“中国网游史”，我们可以看见15年里发生了许多故事，从互联网进入人们视线，到MUD进入中国；从互联网泡沫，到宽带接入的普及；从图形网络游戏诞生，到3D网游大作泛滥；从重量级3D网游，到不用下客户端就可以玩的网页游戏，还有汹涌而来的移动游戏。
信息产业的发展一直都遵循着摩尔定律。今天我们拿着6寸大屏四核4G手机，回首2004年《魔兽世界》刚刚诞生，我们的手机只是多少和弦的黑白屏诺基亚（用得起彩屏的都是大款级的了）。PC游戏领域正面临前所未有的威胁，当初的玩家已走向社会，有了自己的生活和工作，或被两者绑着。游戏世界日益碎片化，看似反潮流的简单手机游戏却大行其道。
我们还不知道网游的明天会怎样，也不知道《魔兽世界》的明天会怎样。但总有一个可能性是存在的。独孤求败的《魔兽世界》猛然回首，悲哀地发现对手已经不存在了，因为这片红海里的资源已经枯竭。玩家的PC变成古董，战争在玩家手里口袋里的设备打响。而当我们这些老玩家回顾这个游戏时，或许会发现游戏依然是那个游戏，自己却已经不是那个自己。
无论怎么样，我们都还得继续走下去。
暴雪娱乐
好吧，我们必须承认，如果让《魔兽世界》死亡，或设计出真正的“魔兽杀手”MMO，除了暴雪，其他企业很难做到。作为《魔兽世界》的开发商，没有人比他们更清楚《魔兽世界》存在的问题；也没有人比他们更清楚怎样才能把《魔兽世界》变得更好。但我们也要必须看到，目前《魔兽世界》的更新都像是在给一幢老房子修修补补，房内梁柱虽未腐朽但也日显老态。或许到了某天，暴雪的设计师觉得《魔兽世界》这款游戏再也经不起这些修修补补的时候，他们就会开发一款新游戏。这么多年来，他们累积了不少新点子，这些无法用在《魔兽世界》上的新点子就会放在这款新游戏里。我们可以看到《熊猫人之谜》进入尾声，玩家开始流失，但流失的只是《魔兽世界》的玩家，这些玩家转去的却还是暴雪自己的游戏：《暗黑破坏神III》《炉石传说》。暴雪的精品战略再一次展现威力，如果这个游戏的玩家流失了，也不能流到外人田。围绕着暴雪游戏的是一群全世界最具粘性的玩家，全世界游戏开发商都想方设法吸引这群口味被暴雪惯坏的玩家，但无奈这些开发商不叫暴雪。
突然停服
这一项其实和游戏本身没太大关系，而是关于某些运营商的坑爹举措。这里与其说是游戏到了生命周期，不如说是这些运营商没金刚钻又要揽瓷器活。某些不良企业运营了某个游戏，赚了一大箩筐，眼看形势一片大好，突然拿钱走人，销声匿迹。通常只有一纸停运公告了事（美其名曰合约到期，却从未公布合约持续到何时）。运营商在代理任何游戏产品之前都必须仔细做好市场调研和运营规划。囫囵吞枣地把游戏弄上线又无故停服的行为只会伤害玩家群体的感情，并最终对这个世界最大的游戏市场产生负面影响。这些企业的管理层把中国网游市场当成股市，赌一把赚了就走人，这种不负责任的行为应当予以谴责。并希望各大运营商吸取这些黑心企业的教训。
强大的竞争对手
一山还有一山高。2005年之前，国内的运营商可谓吃香喝辣，完全不把《魔兽世界》看在眼里，认为暴雪就算有粉丝基础，《魔兽世界》这种欧美游戏必定不符合咱们天朝玩家的口味，众多游戏媒体的调查中也显示出一边倒的态势。问题来了，当你进入这个杀到眼红的行业时，你就不能指望每天都能坐着数钱，须知玩家不是傻子，别家菜好，自然去别家吃。十年磨一剑的《魔兽世界》以摧枯拉朽之势席卷全球，同时也给这些夜郎自大的运营商上了惨痛一课。从此，《魔兽世界》便成为网络游戏的代名词。这世界上不太可能还有另一款MMORPG能达到乃至超越《魔兽世界》的高度，因为你任何的挣扎都只是站在巨人肩膀上和她比高而已。持续创新，避其锋芒，勇于开拓新领域才是王道，才能取得好成绩。
企业变故
企业有很多，成功的却并不多。凡是企业都会遇到危机，看似风光无限的网游运营商更是如此。某些耐人寻味的政策决定了外资企业不能直接落地运营网游产品，必须通过民资或者合资企业。于是乎我们就看到第九城市在和暴雪的官司中黯然退场，引进了两部光荣大作的盛宣鸣在资金链断裂和高层扯皮之际关门大吉。《大航海Online》是国际知名游戏制作商打造的网游大作，素质绝非一般网游可比。但毕竟游戏命脉掌握在运营方，受害者只能是玩家。运营商倒闭了，游戏没了，朋友没了，连索赔都无门，呜呼哀哉。
恶性辅助泛滥
在MMORPG的世界里，总是有一些玩家不愿意遵守规则，《魔兽世界》也不例外。我们已经见识过那些采药的和带小号的机器人。但是尽管这些并非玩家在操作，但也并未对游戏的生态系统造成非常严重的破坏，而恶性的辅助除了提供自动化功能，还会破坏游戏规则，使玩家获得不公平的优势。在业界初期，游戏厂商大多没有大力封杀辅助，可能是不了解辅助、难以查处，又或许抱着侥幸心理，甚至有的以饮鸩止渴的态度来对辅助使用者实行绥靖政策。随着网游市场成熟化，厂商也意识其危害性，开始大力打击辅助；同时玩家群体也形成了辅助就是坏东西的印象，当厂商和玩家都拒绝辅助，辅助就失去生存土壤，随之死亡。
