《纽约时报》撰文称，韩国电子竞技已经成为一种主流文化，成千上万的玩家观看比赛，参与比赛。韩国游戏选手的表现甚至关乎民族自豪感。韩国已经成为名副其实的游戏之国。
文章全文如下：
在韩国，顶级游戏选手像娱乐明星一样家喻户晓。成千上万的人通过电视收看游戏比赛。韩国最大的门户网站Naver还专门开设了游戏赛事报道版块。
如今，竞技视频游戏已经在美国等地区兴起，吸引了大量的观众观看重大赛事。但是在韩国，竞技视频游戏比其他地区都更加流行，现在已经逐渐成为主流文化现象。情侣们相约前往游戏俱乐部，这像一起去看电影一样平常。
韩国时常展现出自己在科技转型方面的领先优势，其中包括宽带普及率和智能手机普及率。韩国还在专业视频游戏竞赛领域保持领先地位，我们通常将这种竞赛创作“电子竞技”。韩国拥有组织有序的游戏联赛，利用充足的资金训练专业游戏队伍，而巨大的体育馆座无虚席，疯狂的粉丝为喜爱的队伍呐喊助威。
英雄联盟
本周日这一幕在首尔再次上演，超过40,000名粉丝齐聚2002年世界杯半决赛足球场，观看《英雄联盟》世界总决赛。台上，两支五人团队坐在电脑前，利用鼠标和键盘控制游戏角色，目标就是摧毁对方团队的基地。三个大屏幕显示对战画面。
Samsung White无疑是在场观众最支持的团队，这支韩国队伍自淘汰赛阶段便一路高歌猛进。当一位Samsung White队员“用长矛刺死”一位皇族队员时，大群粉丝就开提前庆祝胜利。Samsung White乘胜追击，最终赢得《英雄联盟》世界总决赛冠军和100万美元奖金。
荷兰魔兽争霸职业电子竞技选手Grubby表示：“专业游戏之所以能有今天的形式和规模，很大程度上要归功于韩国人。其他国家花费数年的时间追赶，现在还在模仿韩国电子竞技的成功模式。”
韩国电子竞技选手的表现还影响民族自豪感。在首轮比赛中，Samsung White未能完胜北美强队 Team SoloMid，当丢掉一局时，赛场顿时产生一种绝望的气氛。当然，Samsung White最终还是以3比1的总比分击败Team SoloMid。
上周，韩国一家网吧的玩家就在讨论《英雄联盟》总决赛的冠军归属。九年级学生Han Song-wook说，两年来他一直关注 Samsung White，他喜欢这支队伍的侵略性玩法和创造性的大胆战略。
“那时我就发现他们的潜力。他们的战略非常棒。”这名学生说道。
韩国电子竞技
对于电子竞技如何在韩国兴起，玩家和业内人士看法不一，但他们都会追朔到1990年代末期。
当时，为了应对亚洲经济危机，韩国政府开始集中建设通信和互联网产业。到2000年，活跃的玩家社区开始出现，这主要归功于网吧。网吧就像是社区球场一样，玩家可以在此切磋技艺。
韩国政府还参与其中，成立韩国电子竞技协会，协会负责管理电子竞技活动。小的电视台也开始兴起，结果形成了新的产业，因此越来越多的人关注电子竞技。
电子竞技解说员乔纳森·比尔斯（Jonathan Beales）表示：“14年前，一个政府能够支持电子竞技，它们提供专业组织的赛事，比赛通过电视台播出，因此电子竞技成为了主流事物。”
1998年，暴雪公司推出知名游戏《星际争霸》。《星际争霸》迅速成为韩国职业游戏联赛的主打游戏。借助暴雪的投资和组织，职业比赛迅速走出狭窄的网吧，首次进入酒店宴会厅，最终来到体育场馆。2004年，韩国举办《星际争霸》职业联赛总决赛，100,000名粉丝前往釜山的广安里海滩。
暴雪首席运营官保罗·萨姆斯（Paul Sams）表示：“他们都是大人物，直到我们看到那种场面，我们才知道这点。‘天呐！这完全是不同级别的’。”
韩国玩家
但是，对于玩家而言，网吧仍然是一个重要的竞技场。最近一个晚上，在首尔江东区，一个网吧坐满了高中生。他们坐在一张舒服的椅子上，面前是一个大屏电脑，喊叫各种游戏战术，或大声欢笑，或大声哀叹。
Kang Mi-kyung现年15岁，她在《突击风暴》（Sudden Attack）中用冲锋枪射杀一位好友。她说，每周她来这家网吧五次。
18岁的Bae Ye-seong正在观看好友的一场《英雄联盟》比赛。对于为何玩游戏这个问题，他争辩道：“玩《英雄联盟》不一定增强友谊。但这是我们世界的主要组成部分。”
十年前，一些公司就发现，赞助电子竞技明星存在商业前景。很快，三星、CJ Games等大型公司开始赞助游戏队伍，这些选手住在集体宿舍里，每天训练12个小时。
近年来，随着赞助商的出现，这种专业训练方式开始在西方生根发芽。但是，能像韩国人那样认真看待游戏的人并不多。
事实上，韩国人将顶级游戏选手当作明星一样崇拜。CJ Entus战队曾获得2012年《英雄联盟》总决赛亚军。一位CJ Entus队员回忆，一名女粉丝曾观看他两年间的所有比赛，并且拍照留念。最后，这位粉丝把所有照片制成一本相册，然后寄给这位选手。
“这真是太美好了。”这位害羞的选手说道。
但是，电子竞技明星的生活不会总是如此迷人。他们必须不断训练，整天呆在电脑屏幕前面。CJ Entus教练Kang Hyun-jong表示，他鼓励队员享受游戏，真正的目标非常明确。
他说：“对于队员而言，享受游戏的最好方式就是知道获胜之道。”
作为CJ Entus队内最为知名的队员，Hong Min-gi表示，尽管必须参与训练，他仍然享受游戏。他输，这是因为他总能获胜。
“当我击败别人，我还能找到玩游戏的动机。”他说。
这种残酷态度帮助韩国队伍在重大赛事中取得了出色成绩。由于在《英雄联盟》赛事表现出色，数支西方游戏队伍前往韩国学习训练经验，包括北美战队Cloud9和欧洲战队Fnatic。很多国外战队还尝试效仿韩国战队的生活和训练方式，但结果往往令人失望。
网瘾问题
但玩家的狂热可能会导致网瘾，而且沉迷于游戏可能伤害玩家身体。偶尔，媒体会报道称，因连续多天不间断玩游戏，玩家最后死于网吧。韩国法律规定，晚上十点之后网吧必须让年龄不到18岁的孩子离开。
韩国国会成员兼韩国电子竞技玩家协会主管Jun Byung-hun表示，老一代人对游戏有很多错误的看法。他一直争取适度管理游戏。
“在韩国，游戏是代沟的晴雨表。”他说道。他说，父母认为游戏会影响学习，但孩子们认为游戏是他们生活的重要组成部分。Jun Byung-hun正在推行新的教育指导方针，新方针旨在鼓励学校就网瘾问题警告学生，同时还帮助家长更好地理解游戏。
Jun Byung-hun还通过多种措施，鼓励韩国院校将电子竞技当作真正的体育运动。最近，他成功说服忠南大学接收两名具备电子竞技特长的学生。
在《英雄联盟》总决赛开赛之前，Samsung White队长Cho Se-hyoung【Mata】表示，韩国的狂热粉丝群体给他施加了无限的压力。他暗示，到20岁时，他将考虑退役。
即使赢得了《英雄联盟》总决赛冠军，Cho Se-hyoung还是对没有更具创造力的表现表达了歉意。为了未来的比赛，这位队长表示Samsung White将继续投入工作。
问及如何看待自己时，他表示：“我是一位运动员。”
