首先我们要稍为了解一下帝国时代的一些基本的设计理念：游戏中共有四种资源，木材、食物、石头、黄金，合理的安排农民在最短的时间里采集到最多的资源，在适当的时间里转化为军事（也就是俗称出兵了），最有效的防守和骚扰敌人的经济，然后集齐强大的军事力量将敌人打败，这就是帝国时代的基本玩法设计理念了。
注：以下篇中将全部以阿拉伯地图，民族匈奴，1vs1，马弓打法为教学模式（因为匈奴一开始就是人口最大限制所以无需建房屋，对于初学者来说十分值得拿来练习的民族）初始拥有资源：200食物、100木材（匈奴不用房子，少100木材）、100黄金和200石头，一个城镇中心，一个侦察骑兵和三个农民；可需探索资源：八只羊、两只猪、六堆果子、一块主金两块副金、两块石矿及附近的树林与鹿，这些资源是肯定有的，只不过资源点分布是随机的，需要你的探索。
游戏画面一开始时需要
（1）点击你的城镇中心开始生产农民了。
（2）让三个农民先砍城镇中心附近的小树
（3）将侦查骑兵编队一号（编队方法为Ctrl+数字键），让它在城镇中心周围先绕一圈，寻找离城镇中心最近的四只羊。
（4）羊的探路：找到四只羊后，将两只牵回来，另外两只羊与小马一起出去探路，这里要注意的一点是，如果你的控制力还达不到一定程度时这样的操作只会让你很乱，干脆就都将羊牵回TC旁边（比如我运气好的时候，小马才跑了两秒钟八只羊一下就都找到了，为了能在最短的时间里控制这么多只羊去探路反而让我娇喘连连方寸大乱）；小绵羊在开局里的探路作用是功不可没的，当然前提是如果你有足够的控制力的话。具体羊的探路很简单，附近哪里是黑的就往哪走，不要走侦查骑兵探过的地方就行了，要注意的是，羊要及时的牵回来，不然让杀羊的农民们好等；还有就是探路的主力是侦查骑兵，先是要先让它探路，然后才切换过来控制羊探路。
（5）杀羊的科学方法：将羊牵到城镇中心正中间，最合理最不浪费的杀羊是六个农民一起杀，并不是不能一人杀一只，这样只是为了防止浪费，因为羊被农民杀后，每隔1.x秒就会浪费掉1的食物，所以通过精确的数学计算，六个人杀羊是最高产的。
（6）砍木头：在第八个农民（包含了城镇中心的人口数）出来之前应该就能探到周围的树林了，做伐木场有两个原则：树林的选择最好是靠里面的，也就是离敌人远的方向，实在没有再选择靠外的树林；伐木场应该尽量的靠近树林，如果是背向的树林，在起伐木场之前应该尽量的往里面深入。
（7）升织布机：一般来说第九个农民出来时会有一个食物不够50的空档，这个空档时间大约几秒，这时可以先升了织布机。当然你也可以选择先将采羊的农民手中的食物先提交，继续生产农民，等到第11个农民出来后再升。
（8）引猪：第12个农民出来的时候，应该是还有五只半的羊，这时选择一个农民编2号队，先去引最远的猪，一般来说一只半羊的时间正好将远一点的猪引回来，个中变数不是很大，如果第四只羊还没杀完，可以让农民在TC附近小绕一下，等农民们把羊杀完了再射猪，要注意的是当引猪的农民没什么HP的时候要马上躲到TC里去，马上将杀羊的农民提交食物再射猪。
引猪是初学者在黑暗时代的最大麻烦了，一般来说，引猪有几个要点要记得：
1、射猪一两箭后马上就调头往TC方向走。
2、引猪路上如果被对方的侦察马骚扰的话，应该反更多的时间放在引猪农民的控制上，尽量的不要让猪给对方顶住了，适当的时候补一箭。
3、猪最好是要引到城镇中心正中心再射死，八个人采猪是最高产的。
4、在杀猪的过程中会出现断食物的空档，可以将杀猪的MM先提交食物，而保证出农民不间断。
5、在引猪的过程中，你的侦察兵不能忘了继续探路，要经常的切换视图，不然很容易撞到敌人的地盘下被射死。
6、引猪回来的农民由于受了伤，就不要再派到外面去伐木了，老实的在城镇中心旁边种田。
（9）做磨坊：在第14个农民出来后就去果子旁边建个磨坊，一般情况下黑暗时代有四个人采果子就可以了。
（10）第二个伐木场：第20个农民出来后去建第二个伐木场。有人会问，一个伐木场要用掉100的木头，做第二个伐木场值得吗？具体成本计算就不写了，反正是前辈留下的经验没错，双伐木到封建后的效率绝对要比单伐木高得多，伐木场的建造的要点就不赘述了。
当第24个农民出来后，最完美的是正好第二只猪杀完食物超过500，在8:50到9分钟左右的时间里点下升级封建时代。升级封建过程时的重要经济调整，什么样的经济决定了什么样的打法，以下为打24P马弓的经济调整：原先杀猪的农民们分开杀羊，三个或者四个杀一只羊，以在最快的速度里将羊的食物提交，然后留下最后一只羊时留下四个继续杀，其它的全部到伐木场砍木头。保证要有四片农田，四个农民采果子。
这样的调配将让你在升级好封建的时候至少拥有三百五的木头，五百五的食物，如果细节控制更好一点的话可能还会多出一百左右的资源。差不多升级到80%的时候，应该最后一只羊也杀完了，这时这四个杀羊的农民去做一个兵营，正好差不多完成兵营建造的时候升级到封建时代。
如果能比较熟练的做到上述黑暗时代的开局，而不会有太大误差的话，那么恭喜你，你已经是个1600+的高手了，
建议：每天重复练习该开局10次以上，天资聪颖的你半个月后保证熟能生巧，以后再学习其它战术的开局也就容易得多了。坚持对细节的处理，不要等到自己有一定的基础了再去考虑细节，尽早的养成细心的习惯。（细节的处理如控制农民在离伐木场最近的地方砍木、控制农民离磨坊最近的果众采果子等等，让农民的工作效率达到最大化就是经济控制的要点。
