渠道施压胜过法律诉讼——《三剑豪》
在处理《大掌门》的同时,畅游和完美两家公司对照安卓与苹果商店中涉嫌侵权的百余款游戏,逐一发布律师函。两家企业各自审查游戏中自己所获授权部分的被侵权问题。侵权游戏要么关停,要么接受修改意见,改完之后,要经过畅游和完美审查确认。
经过2013年半年左右的维权,侵权的游戏已经非常少了。但让完美和畅游惊讶的是,2014年2月金庸方面反映,他们发现了一款侵权游戏,即乐逗游戏独家代理的ARPG《三剑豪》——这让维权行动看起来有点像一场打地鼠的游戏。
这款游戏在进入测试的同时,开始大力推广宣传。游戏的宣传视频中公然出现了小龙女、欧阳锋、丐帮、昆仑、武当等金庸小说中的人物和帮派名称。
三剑豪初期宣传视频中,金庸作品的人物是重要的宣传符号
在发现乐逗游戏侵权后,畅游和完美开始收集证据、做公证、立案、起诉——走完全部法律程序后,双方进行了初次接触。虽然一开始乐逗方面推脱不知情,使出手游企业惯常的做法——把游戏开发商推出来道歉。但之后随着事态的发展,双方还是进行了面对面的沟通。
这些都反映出,在打击侵权的行动中,让维权方经常感到无奈的事实是,侵权者对于法律手段并不是那么畏惧。移动端游戏天然具备侵权的“优势”,移动游戏开发难度和成本较低,大量中小规模开发团队涌入,对于这些团队而言,“赚钱”和“生存”的重要性远远大过版权,而移动游戏生命周期短的特征则可以让侵权者捞一笔快钱后从容脱身。
一位曾经参与过著作权诉讼的律师这样解释:“时间太长,一个案子从立案到宣判,半年是常有的事儿,很多开发商都是小团队,一共十几个人,做个游戏捞快钱,你这边告他,他看成是给自己做宣传,等判下来游戏生命周期也过了,要么干脆就直接破产,连人带电脑换个办公地点再搞下一轮。”
畅游和完美曾经为此感到非常苦恼,但后来他们发现了捷径——直接向运营渠道施压。“渠道对版权问题非常在意,影响力大的渠道基本都会涉及到联运业务,从法律意义上讲存在连带责任,他们对侵权问题可能带来的后果比小开发团队在意得多。”一名虚拟小组内的成员这样说,“当我们收集到足够多的证据后,我们会优先同渠道商协调,有时候通知渠道商的时间甚至早于通知开发商的时间。”
这种处理方法并非畅游和完美独创,据记者调查,包括网易在内的大部分厂商在遭遇侵权时都会首先向渠道施压。同开发商相比,位于手游食物链上游的渠道显然更加在意自己的安全问题。可供选择的产品很多,条件也大多相近,渠道没有任何理由让自己惹上麻烦。而同接到“半年后才会开庭”的诉讼相比,开发商更担心自己的产品被渠道下架——这意味着开发商可能会立刻颗粒无收。
畅游直接和苹果App Store、Google Play、百度、360等具有影响力的渠道取得联系并达成默契,当发现有侵权嫌疑的游戏后,畅游会在第一时间通知渠道将其下架。畅游甚至和苹果公司建立了直接联系渠道,这使得他们可以直接同具体负责的苹果员工进行沟通。
尽管从理论上讲,畅游和完美都有资格向涉事的渠道商发起诉讼并追讨赔偿,但他们都非常谨慎地行使着自己的权利,“我们不愿意去告渠道商,毕竟他们也是我们的合作伙伴,但鉴于渠道商的连带责任,在走法律程序时有时难免要拉上一两家渠道商一并起诉,”一位参与过多次打击侵权的受访者这样讲:“但我们对开发商的要求会比较严格,他们必须首先下架,然后修改,然后把修改后的版本交给我们(畅游及完美)审查,我们给出审查合格的意见后提交给渠道商,渠道商才能让游戏重新上架。”于是手握著作权的打击者们找到了一种非常有效的方法,“我们和渠道谈完一轮之后,侵权作品基本上就看不到了,乐逗的《三剑豪》迅速修改,也和渠道的压力有直接的关系”。
并且,耐人寻味的是,在游戏的开发阶段,为了规避可能的版权风险,游戏开发方就已经事先做好了两套不同的版本。在受到渠道压力后,《三剑豪》在很短的时间内就将游戏改头换面。
维权能算“版权圈地”吗?——回到《暴走武侠》
无数人曾预言2014年会是手游著作权诉讼多发的一年,从目前看来,具备实力的大开发商已经开始以著作权为壁垒,而中小规模的开发者对著作权的重视程度也因为几次声势浩大的诉讼而迅速提高。无论从长远还是当下看,这都是一件好事。
记者倾向于将畅游完美的维权,看作是一个行业的标志性事件,它必将并且也已经在影响行业的发展方向。拥有IP的厂商很多都开始了自己积极的维权之路。盛大就《热血传奇》已经将16家企业告上法庭;日本东映动画也于4月开始联手DeNA和完美,就《海贼王》《龙珠》《圣斗士星矢》等多部知名动漫作品开始维权;此外我们之前报道过的网易丁磊实名举报《口袋梦幻》等案例,都是这种情况的反映。
有媒体将这种大型游戏企业维护自己IP版权的行为成为“版权圈地”——这听起来多少有点负面色彩。但无论如何,虽然维权带来的是短期的阵痛,挫伤了一部分从业者的利益,但从长远而言,这对手游行业的良性发展,是有正面意义的。
多年来,我们的社会在版权的问题上广遭诟病,而苦果其实也是由我们自己来承担的,那就是文化产业的落后。因为归根结底,版权才是广义上的文化产业的核心利益。
完美和畅游同时发出律师函
须知,侵犯金庸版权作品的游戏开发企业,并不都是不入流的小型公司,很多有口碑有品牌形象的游戏企业也参与其中。除了上文提到的几款作品的发行企业外,《暴走武侠》的发行方是昆仑万维——一家从页游时代就已经声名赫赫、目前位列手游发行商前五名、并且很快就要上市的企业。
《暴走武侠》使用的手段也和《三剑豪》如出一辙:
第一招,有备无患:游戏开发的时候,很可能就已经做出了侵权和不侵权两个版本。根据畅游和完美的相关负责人称,今年2月,在给昆仑万维发出律师函的当周周末,双方就已经取得联系。第二周双方相关负责人见面协商,协商后不到一周时间,游戏的修改版就提交给畅游和完美审核了。
第二招,推脱责任:昆仑万维在沟通的过程中将一切侵权责任推给开发商颗豆互动。
第三招,金蝉脱壳:与此同时,昆仑万维方面认为这个产品项目侵权风险较高,于是将游戏iOS版的发行权转交给了一家叫梦想手游的公司,这家公司2014年1月10日才刚刚成立。游戏的官网地址也由www.baozouwuxia.kunlun.com改为 www.baozouwuxia.com。据内部人士称,“这一域名最初连备案都没有来的及办好,很可能是昆仑万维方面短时间内商定的决议。”该人士还暗示,梦想手游也是一家与昆仑万维有关联的公司。
试问——如果我们的手游行业真的没有了这些所谓的“版权圈地”行为,就真的会成为一片乐土吗?看看《暴走武侠》和之前的那些侵权发行商的行为,恐怕我们每个人都得出自己的答案。
事情写到这里也差不多该收尾了。但这篇文章的结束并不是手游IP维权的结束。我们还将一如既往密切关注今后的手游维权动向。