刀剑江湖背景故事设定了在天朝年间，江湖黑白两道暗斗不息，而两大外族-异族、东瀛却趁此机会悄然崛起、蠢蠢欲动，中原隐忧俨然已现…天朝武帝心忧内乱外患，立刻紧急颁布倡武令、召开正邪决，望正邪两道放下成见，选拔武林能人志士共御外敌，更派遣皇朝太师与四大护卫，说服已淡出武林的横刀、名剑、笑三少等三大高手，与名花流之主--蝶舞，先赴边关一抗异族最强首领--燕千岁。异族族长燕千岁乃敦煌异族百年难得奇才，一身魔功旷古绝伦，所带领的异族雄兵更是个个骁勇非常，且在边关整军已久随时可大举入侵，四大高手连手激战燕千岁，虽暂退强敌于边关之外，但却也身受重伤勉力与异族大军呈僵持之势，面对即将而来的东瀛大军恐将无力再敌，面对如此危急情势，刀剑笑三人决定助蝶舞突围而出，返回中原寻求援军。
